"AT STAKE", 성패가 달려있는 / 위태로운

"AT STAKE", 성패가 달려있는 / 위태로운

이번에는 우리가 흔히 "위기에 처한" 혹은 "성패가 달려있는"이라는 의미로 알고 있는 "AT STAKE"라는 표현에 관하여 한 번 이야기를 해보도록 하겠습니다.

이 표현은 제법 자주 들어볼 수 있는 그러한 표현인지라 알아두면 해석을 하는데 도움이 되는 표현이라고 할 수 있을 것이지만, 여기에서는 이 표현이 어떻게, 어디에서 등장하게 되었는지에 관한 어원도 함께 알아보도록 할 것입니다.

# A STAKE = 말뚝 / 도박 / 내기에 건 돈

우선 이 표현을 이해하기 위해서는 "STAKE"라는 단어를 먼저 알아보아야 할 것입니다. STAKE라는 단어는 다양한 의미를 갖고 있기도 하지만, 기본적인 의미로는 말뚝이라는 의미를 갖는다고 할 수 있을 것인데요.

여기에 STAKE가 다른 상황에서도 쓰이게 되면서, 다양한 의미가 추가된 격이라고 할 수 있을 것입니다. 다른 추가적인 의미로는 "화형대"를 의미하기도 하고, "지분"을 의미하기도 하고, "도박", "도박에 건 돈"과 같은 것들을 의미하기도 하지요.

# AT STAKE = 말뚝에 있다 / 말뚝에 걸려있다.

"AT STAKE"라는 표현을 문자 그대로 옮겨보도록 한다면, "말뚝에 있다" 혹은 "말뚝에 걸려있다" 정도로 한 번 옮겨볼 수 있을 것이라는 생각이 듭니다. 그런데 말뚝에 걸려있는 것과 위험한 것 혹은 성패가 걸려있는 것이 무슨 상관이 있을까요? 이러한 뜻을 이해하기 위해서는 이 표현이 나오게 된 상황을 머리 속에 그려보아야 할 것입니다.

# 셰익스피어의 작품 속에서 등장하는 AT STAKE

"AT STAKE"가 이러한 의미를 갖게 된 것에는 셰익스피어에 나오는 작품 속에서 찾아볼 수 있다고 하는데요.

셰익스피어의 작품 속에서 곰 한 마리를 말뚝에 묶어두고 4-5마리의 경비견을 풀어 그를 공격하게 하고, 누가 먼저 죽을지 혹은 곰이 언제까지 공격에 버텨낼 지에 관한 내기를 하는 장면이 등장하는데요. 이 표현의 의미는 거기에서 등장했다고 알려져있습니다.

결국, 어떤 개가 먼저 죽은 것인지, 곰이 얼마나 버틴 것인지는 알 수 없지만 말이죠. 그래서 이렇게, 말뚝에 있다는 것은 즉, 말뚝에 묶여있다는 상황으로 생각을 해보면 될 것입니다.

그래서 곰의 입장에서는 위기 상황이라고 할 수 있을 것이고, 돈내기를 한 사람들의 입장에서는 동시에 기회가 될 수도 있을 것이지요.

한 번 쓰임을 살펴보도록 하겠습니다.

"It is a matter of the family fortunes at stake." (가운이 걸린 일이다.)
"What are the issues at stake?" (시급한 문제는 뭐가 있습니까?)
"In fact, four issues are at stake." (사실, 네 가지 문제가 위급합니다.)
"The fate of the country is at stake." (국가의 중대사다.)
"Our national security is at stake." (우리 국가 안보가 위태롭습니다.)